本賽季NBA常規賽已經如火如荼地進行了近一個月，西部聯盟的局勢卻令人大跌眼鏡。出人意料的是，勇士隊竟然在悄無聲息中登頂西部第一。他們以開局10勝2負的優異戰績，加上12人的輪轉陣容深度，讓庫里在常規賽中不再那么疲憊。雷霆隊雖然傷兵滿營，卻依然能穩居第二，這得益于他們堅不可摧的防守。
與此同時，火箭隊的表現同樣令人矚目。他們以10勝4負的戰績緊隨其后，更令人驚訝的是他們在防守端的表現。在過去的11場比賽中，火箭隊取得了9勝2負的佳績，其中一場加時賽輸給了勇士隊。盡管如此，他們在限制對手命中率、防守效率和凈效率值方面均位列聯盟前列。如果不是在揭幕戰中意外輸給黃蜂隊，火箭隊或許早已躍居西部第二。
然而，太陽隊的情況卻令人意想不到地每況愈下。由于杜蘭特的不在，太陽隊最近五場比賽竟遭遇四場失利，形勢一落千丈。
在賽季開始前，美媒預測東部競爭將異常激烈。76人組建了三巨頭陣容，雄鹿誓要反撲，上賽季的東決黑馬步行者以及被認為是凱爾特人最大對手的尼克斯等隊伍均被看作是強有力的競爭者。然而新賽季開始后，騎士隊的15連勝猶如一騎絕塵，凱爾特人11勝3負也未遇到太大阻力，其他球隊則陷入了一片混戰。尤其是76人隊，如果不是奇才和猛龍的連敗擺爛，他們幾乎要成為聯盟墊底。
然而，最讓人意外的球隊莫過于尼克斯。他們在休賽期組建了布倫森、阿努諾比、布里奇斯和唐斯領銜的四巨頭陣容，針對凱爾特人而來。然而新賽季開始后，他們的戰績卻不盡如人意，僅以7勝6負的成績排在聯賽中游。
問題出在主帥錫伯杜身上。他用人策略引發了巨大爭議。季后賽時他只使用6-7名球員輪換，像哈特、迪文岑佐這樣的工兵經常要打滿全場。休賽期尼克斯補充了佩恩等實力派球員，替補席上還有麥克布萊德、希姆斯等實力派球員以及新秀等新鮮血液。但出人意料的是，本賽季尼克斯依然只偏愛8名球員進行輪換，其中7人更是經常被派上場。這一用人策略引起了紐約媒體的強烈不滿，紛紛呼吁錫伯杜下課。
以兩個具體比賽為例。在尼克斯大勝活塞的比賽中，比賽已經進入垃圾時間，錫伯杜仍讓唐斯上場打了2分鐘。當活塞擺出第三陣容時，唐斯才選擇離場。另一場對陣籃網的比賽更是令人匪夷所思：尼克斯保持兩位數的分差優勢，籃網繳械投降換上第三陣容時，替補球員崔永熙竟然獲得了出場機會，甚至與布倫森對位并完成了一次出手。崔永熙賽后表示自己從未想過能面對如此級別的球星比賽。
從數據上看，本賽季尼克斯的新援布里奇斯、約什哈特和阿努諾比等人的出場時間均名列前茅。布倫森雖然出場時間有所減少，但一直帶傷堅持比賽。而唐斯作為錫伯杜的愛將，盡管面臨過度使用的困境，但他的表現依然出色。然而聰明的唐斯學會了保護自己，早早領到犯規后仍堅持在場上。但錫伯杜的用人策略仍讓人擔憂——他似乎只信任佩恩和希姆斯兩人作為替補，其他球員很難得到機會。
四巨頭再強也難以支撐這樣的戰術體系。即使給錫伯杜配備一套健康的15人陣容也無濟于事——關鍵在于他不會相信替補的力量。這導致尼克斯隊的進攻效率和投籃命中率看起來都不錯，但防守卻一盤散沙。而更令人無奈的是，休賽期尼克斯剛剛與錫伯杜續約三年合同至2026年才到期而錫伯杜的年薪高達1100萬短時間之內他是不可能下課的然而球員們又能堅持多久呢？這樣的打法只會讓四巨頭早早解散根本不是正常的爭冠方式最終只會害了球員們！
