火箭隊的轉變如今讓人耳目一新。回首往昔，那支曾在西部末尾苦苦掙扎的球隊，如今在烏度卡的精心調教下，僅在第二個賽季的20場比賽中，便已躋身西部第二的寶座。新賽季的火箭隊究竟是如何煥然一新的，《The Ringer》記者Michael Pina在采訪后為我們深入剖析了烏度卡為火箭量身打造的防守體系。
首先，烏度卡強調每位球員必須具備出色的單防能力。本賽季，我們觀察到火箭球員無論面對何種情況，都極少選擇夾擊戰術。在烏度卡的戰術思想中，夾擊往往意味著換防，這涉及到復雜的球隊輪轉和隊員間的默契配合。為減少失誤，他選擇簡化防守體系，確保球員在執行中少出差錯。
其次，球隊在防守端傾向于大量使用換防來應對可能的錯位防守。烏度卡對此有獨到見解，他更傾向于讓隊中防守能力突出的球員，如狄龍，去單防對方內線球員，即使出現錯位，這樣的防守也往往能取得很好的效果。比如用力量占優的狄龍對抗文班，用更高更快的阿門來頂防德拉蒙德-格林。
第三，三分線是火箭隊堅守的重要區域。在決定是否輕松投射三分或突破內線時，烏度卡往往要求隊員放棄內線突破，以保障外線防守的嚴密性。
第四，本賽季申京在防守中的參與次數有所減少，這是對他的一種保護。減重后的申京靈活性提升，使得他能夠更多地參與協防，更好地保護籃框。這也是申京本賽季防守端影響力上升的主要原因。他的籃下防守讓對手命中率降低至54.9%，這一數據甚至超過了聯盟最佳防守球員戈貝爾，而去年這一數據的統計值接近60%。
第五，阿門和伊森已成烏度卡心中最信賴的防守球員。當這兩位球員同時出現在賽場上時，他們的配合效果極佳。隨著比賽的推進，烏度卡越來越多地讓這兩位球員留在場上。阿門身形靈活，能夠迅速補防籃下，而伊森則會趁機發動反擊。這對組合本賽季已成為火箭隊的“強盜組合”，火箭場均搶斷數達到9.4次，排名聯盟第三。
第六，火箭隊的防守建立在拼搶籃板球的基礎上。他們視籃板球為勝負傳感器，希望通過積極拼搶創造更多的二次投籃機會，同時阻止對手發動反擊。目前，火箭場均能搶下50個籃板球，高居聯盟第一。其中進攻籃板14.2個，排名第二；防守籃板35.8個，排名第一。
第七，火箭隊是聯盟中最年輕的隊伍之一，他們的某些防守方式帶有一定的風險性，容易帶來犯規麻煩。因此，學會合理分配犯規次數和選擇冒險時機，都需要豐富的賽場經驗。在許多時候，球隊會借助范弗利特和狄龍等老將的經驗。目前，火箭場均犯規數20.6次，這一數據看似可接受。
關于為何如此執著于防守，烏度卡表示：通常情況下，能夠贏得總冠軍的球隊，他們的整體防守效率都位列聯盟前五。因此，注重防守是他不可妥協的底線。在火箭隊中，如果有球員希望在輪換陣容中長期立足，他們必須遵循這一原則，沒有商量的余地。
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