新賽季NBA常規(guī)賽已經(jīng)火熱開打一個多月，西部賽區(qū)的局勢愈發(fā)引人注目。火箭與雷霆兩支充滿活力的青年軍在西部賽區(qū)的競爭中尤為引人注目。這兩支球隊不僅擁有眾多天賦異稟的才俊，更以堅固的防守為基石。然而，雷霆隊擁有超級巨星亞歷山大以及穩(wěn)定的第二得分點杰威，相比之下，火箭隊在進攻端的保障略顯不足。
在西部賽區(qū)的第二集團中，從灰熊到馬刺，各隊之間的實力差距并不懸殊。然而，上賽季打進西部決賽的森林狼隊卻已經(jīng)掉出競爭行列。這主要是因為球隊核心唐斯的離開導致防守端的下滑，使得球隊失去了下限。然而，在這個賽季中，有一支球隊的表現(xiàn)出乎了所有人的預料，那就是快船隊。他們以13勝9負的戰(zhàn)績穩(wěn)居西部前八之列。
休賽期，快船隊拒絕了給喬治一份與倫納德級別相匹配的合同。喬治最終選擇加盟76人隊，獲得了4年2.12億美元的合同。然而，新賽季開始后，76人隊的戰(zhàn)績并不理想，與喬治、恩比德、馬克西三巨頭的紙面配置相比，完全不符。與此同時，威少也被快船隊拋棄，但在掘金隊迎來了重生。倫納德整個夏天都在進行康復治療，但膝蓋傷勢讓他在新賽季的歸期成疑。因此，快船隊的希望寄托在了哈登的身上。盡管身邊的隊友并不強大，但哈登帶領(lǐng)這支隊伍取得了近6成的勝率。
令人驚嘆的是，哈登仿佛重回火箭時期的狀態(tài)。面對奇才隊的比賽，他僅用32分鐘便狂轟43分、4籃板和7助攻；而在面對掘金隊時，他更是出戰(zhàn)38分鐘，爆砍39分、9籃板和11助攻，帶領(lǐng)球隊完成逆轉(zhuǎn)。盡管鮑威爾在面對勇士隊的比賽中受傷倒下，但哈登在最近的7場比賽中場均仍能貢獻27分。快船隊的隨隊記者表示，越來越多的球迷開始意識到，當初在火箭時期的哈登是多么可怕，更何況如今他已經(jīng)35歲了！
關(guān)于這支快船隊的上限在哪里？哈登給出了答案。首先，他本賽季持球和無球時的防守吸引比例均為聯(lián)盟第一。對手寧愿讓快船的角色球員將比賽投花，也不愿給哈登得分的機會。因為一旦給他機會，就像掘金和奇才隊所見識到的那樣，不僅會輸球，還會讓哈登重回巔峰狀態(tài)，實力倒退到5年前的火箭時期水準。因此，大多數(shù)球隊都會選擇瘋狂夾擊哈登。
其次，快船隊本賽季在不被看好的情況下取得了好成績，這與他們的防守密切相關(guān)。他們的防守效率聯(lián)盟第四，場均搶斷次數(shù)聯(lián)盟第三！哈登以身作則，他的場均搶斷次數(shù)也進入了聯(lián)盟前七。此外，本賽季防守真實勝利貢獻值方面，快船隊的鄧恩和祖巴茨等球員也表現(xiàn)出色。即使在鮑威爾受傷缺席的日子里，快船的防守效率依然能躋身聯(lián)盟前三水準。
哈登在球隊中扮演著舉足輕重的角色：他不僅負責進攻端的兜底，還帶領(lǐng)全隊在防守端努力。當鮑威爾受傷時，哈登站出來表示理解并支持他的養(yǎng)傷計劃。當倫納德開始逐漸恢復訓練時，哈登表示球隊將繼續(xù)努力進步。作為一個已經(jīng)在聯(lián)盟打了16年的老將，哈登感慨自己再扮演4、5年前的角色雖然困難，但他從未放棄過尋找贏球的方式。他不僅具備得分能力，更懂得在團隊中做出犧牲和貢獻。
按照這樣的勢頭發(fā)展下去，哈登有望帶領(lǐng)快船隊拿到一張季后賽門票。等到倫納德回歸后，這支團結(jié)的快船隊將增加一個超巨級別的球員來提升球隊上限。倫納德的任務主要是在季后賽中發(fā)揮出色表現(xiàn)來回報哈登整個賽季的努力。按照目前的節(jié)奏來看快船隊真的有機會在本賽季取得突破！哈登一年又一年的無私付出他可以不要薪資不要球隊地位甚至也不在乎個人榮譽只想要一個總冠軍或許本賽季會成為實現(xiàn)這一目標的最佳機會。
