李炎哲在廣州男籃效力的歲月里，如果不是伯樂郭士強先生的獨具慧眼，他的籃球生涯或許早已走向平淡。郭導的賞識讓李炎哲在廣州隊中嶄露頭角，他的表現與郭導昔日遼寧隊的弟子韓德君有著驚人的相似之處，因此，他得到了“小韓德君”的稱號。
在此之前，每當與大韓對位時，李炎哲總會面臨挑戰，略顯吃力。但隨著時間的推移和自身的不斷成長，當他再次與韓德君在賽場上相遇時，他終于以堅實的防守和出色的表現硬生生地挺起了腰桿。這次，他幫助新疆男籃在自己的主場成功擊退了實力強大的四冠王隊伍。
即便本場比賽遼寧男籃的兩大核心李曉旭和趙繼偉缺席，但他們的實力依舊不容小覷。然而，新疆男籃憑借著勞森和李炎哲的出色發揮，最終以125比105的大比分戰勝了對手，使遼寧隊吞下了本賽季的第四場失利。
此役中，李炎哲首發出戰長達25分鐘，6次投籃便有4次命中，獨得15分、5籃板及1助攻和2搶斷的全面數據。他的正負值+12，在首發五人中位列最高。憑借他在禁區的強大影響力，李炎哲本場共造成對手6次犯規，這一數字位居全隊之首。他的罰球8次出手7次命中，展現了他出色的得分能力。反觀韓德君本場比賽則顯得有些老態龍鐘，面對李炎哲時毫無優勢可言。
上賽季被廣州隊交易至新疆的李炎哲，在為新疆效力的期間，場均得分便已創下了生涯新高的9.9分。而本賽季在劉煒執掌新疆帥印后，他更是穩固了球隊本土內線核心的位置。即便是在吳冠希未受傷之前，李炎哲依舊是球隊不可動搖的本土第一內線。
本賽季的15場比賽中，李炎哲在平均24.7分鐘的上場時間里，能夠貢獻12.4分、6.8籃板和1.3蓋帽的全面數據。他的投籃命中率高達71.2%，這一數據在CBA聯盟中實屬罕見。作為一名防守型內線球員，李炎哲不僅將他的防守威懾力發揮到了極致，同時在進攻端的把握性也有了顯著的提高。
如今已經是李炎哲在CBA效力的第七個年頭，經過這兩年來的磨礪，他已經躋身聯盟一流本土內線的行列。他那種噸位十足的站樁型內線打法，在全聯盟中也是數一數二的。如果接下來的亞洲賽場上需要征召球員，郭士強指導完全可以考慮這位得意門生加入國家隊。若能得到國家隊的歷練，李炎哲的能力無疑會再上一個新的臺階。
截至目前，新疆男籃在場均籃板球和防守籃板方面高居聯盟榜首，這背后離不開李炎哲的出色表現。至今未曾入選過全明星的他，本賽季不僅有機會參加全明星正賽，甚至有可能進入到最佳陣容的評選中。
