在這次漫長的客場之旅中，湖人隊遭遇了一些波折。除了成績下滑，失去了西部第一的競爭地位，更為讓人感到沮喪的是隊員們因過度疲勞而出現的態度散漫問題。盡管任何人都難免會感到疲憊，尤其是對于像湖人這樣擁有老將如詹姆斯這樣接近40歲的核心前鋒的球隊來說。即使濃眉正處于職業生涯的巔峰狀態，他也無法一直保持高水平的發揮，扛著整支球隊前進。
然而，正是這些起伏不定的表現給湖人管理層敲響了警鐘。任何一支追求總冠軍的球隊，在漫長的賽季中都有可能出現起伏和波動。但關鍵在于，當球隊面臨體能問題時，是否能夠依靠強大的基本盤和球員的能力找到贏球的機會。顯然，從之前的比賽中可以看出，湖人在這方面的能力還有所欠缺。
比如在與太陽隊的首場較量中，湖人開場就落后了20多分，一度陷入崩盤的局面。而在與騎士隊的比賽中，湖人更是從一開始就陷入被動，直到比賽的最后階段都沒有能夠找回懸念。這些不穩定的表現在管理層眼中是無法接受的，因此他們做出了果斷的決定。
據NBA記者沙姆斯透露的消息，湖人隊決定不再對希菲諾抱有任何期待，并將不會執行其合同中第三年的球隊選項。這意味著本賽季結束后，希菲諾將成為一名完全自由球員。這一決定看似突然，卻也在情理之中，它揭示了湖人管理層的運作方向和目標。
希菲諾的離開對于湖人來說是一個重要的轉折點。他的合同還剩下三年，年均薪水并不高，可以看作是一個底薪球員。盡管他的作用可能有限，但湖人的這一舉動傳遞出一個明確的信號：他們正在為未來的交易做準備。
湖人隊現在擁有多份到期合同，包括拉塞爾的1860萬和希菲諾的400多萬。除了核心輪換之一的海斯和到期合同的伍德、雷迪什之外，湖人可以考慮打包他們的合同，換取一名薪水接近3000萬美元的球員。如果湖人希望組建更強大的三巨頭陣容，他們甚至可以考慮范德比爾特等高薪球員的合同，并利用未來兩個首輪選秀權換取全明星級別的球員。
在這個關鍵的時刻，湖人管理層需要迅速行動起來。無論是引進攻防俱佳的角色球員還是尋找球星加盟，這些都是他們需要考慮的事情。同時，佩林卡作為球隊的管理層核心，也不能再沉寂下去了。他需要在休賽期積極運作，為球隊引進實力派球員或通過交易增強球隊的戰斗力。
幸運的是，克內科特作為新秀的表現讓湖人陣容多了一份可用戰斗力。而雷迪克的執教能力也讓球隊的進攻戰術更加豐富和合理。然而這些表現并不能成為佩林卡按兵不動的理由。相反，他應該抓住這一難得的機會，為湖人隊尋找更強大的戰斗力，讓這支球隊重回爭冠行列。隨著詹姆斯年齡的增長和拉塞爾等合同的溢價問題浮出水面，佩林卡需要在這最后的機會窗口中為湖人隊做出明智的決策。
