本賽季NBA常規賽正式啟動，東、西部兩大賽區呈現出鮮明的格局。在東部，騎士隊以驚人的11連勝領跑，緊隨其后的凱爾特人隊也以9勝的戰績嶄露頭角，相比之下，其他球隊的競爭力明顯不足。而在西部，雷霆隊以穩健的防守保持著良好的表現，而勇士隊則憑借其強大的陣容深度持續穩定。
太陽隊雖然一度沖至西部榜首，但每場比賽都異常激烈，當杜蘭特因過度消耗而倒下后，球隊實力大打折扣。布克和比爾在關鍵時刻的表現與杜蘭特相比，仍有較大差距。不過，掘金和灰熊等隊伍正在悄悄追趕，不斷縮小著差距。
快船隊在哈登的帶領下取得了4連勝，展現出強大的基本面。而森林狼由于核心球員唐斯的缺席，防守明顯下滑。湖人的情況同樣不樂觀，濃眉同樣受到過度消耗的影響而受傷，使得球隊在主客場之間的表現差距愈發明顯。
然而，最令人意外的是上賽季西部冠軍獨行俠隊。盡管在賽季初被寄予厚望，并與雷霆、掘金一同被列為西部最大的奪冠熱門球隊，但他們的表現卻與期待大相徑庭。
從最近的比賽來看，獨行俠與太陽的較量中僅以1分惜敗，東契奇的超遠三分打鐵令人印象深刻。而在與掘金的比賽中，歐文在比賽最后時刻的三分打鐵也讓獨行俠以2分敗北。盡管如此，歐文的表現依然出色，全場比賽中他以高效率的命中率貢獻了驚人的得分和助攻數據。
然而，獨行俠隊的問題不僅僅在于比賽的輸贏。克萊的加盟并未如預期般融入球隊。盡管他的薪資相對較低，為3年5000萬美元，但他的場均數據和效率值與菜鳥賽季相比有所下滑。更令人擔憂的是，東契奇與克萊之間的戰術配合并不多見，即使克萊身處大空位，也很少得到傳球。這無疑讓獨行俠的戰術體系與勇士的傳切配合形成了鮮明對比。
東契奇本賽季的數據和效率值也出現了明顯的下滑。盡管他場均能貢獻28分、8籃板和8助攻的全面數據，但與上賽季的場均34分、9籃板和10助攻相比仍有所差距。東契奇的命中率也不盡如人意，排在聯盟200名開外。此外，他上賽季暴露的短板在本賽季中依然存在，包括抱怨裁判、防守不積極以及無球時的跑動不足等。更令人擔憂的是，當對手對他進行夾擊時，東契奇似乎忘記了身邊的超級得分手克萊和歐文的存在。他經常選擇獨自強攻，缺乏效率且容易被打反擊。
此外，獨行俠在持球大核體系下與其他方面的配合也存在問題。例如非助攻的球缺乏有效過渡以及東契奇+歐文+克萊的外線基本盤在防守端缺乏壓迫性等。這些問題都使得獨行俠距離奪冠的目標還有很長的路要走。
對于克萊來說，他需要盡快融入球隊并保持場均18分左右的表現以維持其在防守端的貢獻。歐文雖然一次次為東契奇兜底但顯然他也需要更多的火力支持來保持高效表現。而東契奇則需要做出改變和提升以適應團隊籃球的需要并帶領獨行俠走向成功之路。過去幾年里NBA的奪冠球隊都強調團隊籃球而非持球大核因此獨行俠需要調整戰術體系以適應這一趨勢。盡管這兩年來獨行俠為東契奇不斷尋找幫手但這樣的局面遲早會解散除非他們能夠真正理解并實踐團隊籃球的重要性。對于克萊來說他在獨行俠的表現不如在勇士時期那么出色而歐文則需為下一份大合同努力而東契奇則需從防守和無球跑動做起以改變數據刷子的形象并重新找回自己作為領袖的地位和責任。
