在世預賽亞洲區18強賽的第六輪比賽中，C組的局勢變得異常混亂。國足在與日本的比賽中以1-3落敗，而印尼則在家門口以2-0的驚人成績擊敗了沙特。本組的積分形勢變得錯綜復雜，除了日本隊以16分高居榜首外，澳大利亞（因少賽一場）、印尼、沙特和國足均積6分，而國足因凈勝球的劣勢暫時排在第五位。巴林隊少賽一場積5分，緊隨其后位列第六。
盡管國足的排名有所下降，但球隊依然收獲了好消息。沙特隊目前的狀態似乎出現了問題，他們已經連續四場比賽無法進球。即使上次戰勝國足，也是因為國足自身出現問題，大家并不認為沙特隊的實力有明顯優勢。而且，沙特隊在主場被印尼和巴林逼平，又輸給了日本隊。這意味著明年三月，當國足做客沙特時，這將會是一場關鍵的生死之戰。而國足的打法和精神面貌都在不斷上升，這對我們來說無疑是一個有利的消息。
賽后，日本隊的主教練對國足給予了高度評價。他贊揚中國隊有很強的潛力，而主教練伊萬的戰術非常有效，使每名球員都能充分發揮自己的能力。與九月份的比賽相比，現在的中國隊有了顯著的進步。久保建英也指出，中國隊通過利用球場的狹長特點增加了滑鏟次數，并在反擊中得分。他甚至表示，中國隊的速！度比許多歐洲球隊還要快。
自從第二輪比賽開始，中國隊每場比賽都有進球，至今已打入6個進球。盡管在面對日本隊的比賽中以1-3失利讓球迷感到遺憾，但能夠得到亞洲第一的贊譽，足以證明中國足球的進步。賽后，日本隊的替補席和教練組都對伊萬表示敬意，這無疑證明了“伊圣”的才華和國足的實力。
從亞洲杯一球未進、小組賽出局后，大家曾認為國足即使進入18強也是一勝難求。但張玉寧等球員不惜帶傷上場，他們的表現讓亞洲足球的強者都為之贊嘆。這讓我們不得不佩服，中國足球確實已經脫胎換骨。無論是首發還是替補，都是全華班的陣容。誰說中國人踢不好足球呢？現在，我們正在走上正確的道路，剩下的四場比賽我們只會越來越好踢。只要保持全勝，中國隊進世界杯的夢想仍然指日可待。足協必須好好謀劃，不能再成為阻礙我們前進的力量了。
