在北京時間11月19日的夜晚，一場焦點之戰在北京展開，中國男足在主場迎來了18強賽第6輪與日本隊的對決。然而，經過激烈的角逐，中國隊以1-3的比分遺憾落敗，未能打破26年未能戰勝日本的尷尬紀錄。盡管如此，這場比賽的失利卻讓人感到“雖敗猶榮”。
中國男足的主帥伊萬科維奇在此次比賽中展現了他的領導才能，得到了中國媒體的一致好評。據名記裴力透露，在賽后的新聞發布會上，伊萬獲得了現場中國記者們的熱烈掌聲。這無疑是對他執教能力的一種肯定，也是對國足在這幾場比賽中取得顯著進步的認可。
回想起70天前的9月10日，同樣是18強賽的一場失利，國足在主場以1-2不敵沙特，伊萬因爭議換人導致球隊多打一人卻被逆轉絕殺，一時間成為了眾矢之的，甚至在發布會上被記者當眾追問“何時下課”。然而，伊萬科維奇用短短的時間證明了他的價值。他不僅帶領隊伍戰勝了印尼和巴林，更是攻破了日本隊的球門，穩住了自己的帥位。
更令人欣喜的是，伊萬的栽培下，林良銘、拜合拉木、謝文能、胡荷韜、蔣圣龍、朱辰杰等年輕球員逐漸嶄露頭角，成為了國家隊的棟梁。知名媒體人徐江更是公開向伊萬道歉，認為他給國足留下的財富遠超過里皮。記者徐澤鑫也在社交媒體上盛贊伊萬，認為他通過近幾場比賽的表現證明了中國人同樣可以踢出精彩的足球。
這一系列的轉變與進步，不僅讓國人看到了中國足球的希望，更讓人們對伊萬科維奇的未來充滿期待。
