北京時間11月20日凌晨，2026美加墨世界杯亞洲區18強賽上，一場引人注目的對決在北京上演。阿聯酋隊作為主場隊伍，迎來了2屆亞洲杯冠軍得主卡塔爾隊的挑戰。在激烈的90分鐘角逐中，阿聯酋隊憑借出色的發揮，最終以5比0的懸殊比分狂勝對手。這一結果不僅凸顯了阿聯酋隊的實力，也使得卡塔爾隊的18強賽總丟球數攀升至17粒，比國足還要多出一粒。
在緊接著進行的第6輪18強賽中，國足在主場與日本隊交鋒，雖然球隊在精氣神和技戰術方面相比首回合有了顯著進步，但實力的巨大差距最終導致國足以1比3失利。經過六輪比賽后，國足以凈勝球劣勢再次位列積分榜末尾。然而，就在幾個小時前，卡塔爾隊在一場0比5的慘敗中，被阿聯酋隊徹底打回原形，防守端的羸弱暴露無遺。
回顧阿聯酋隊與卡塔爾隊的首輪18強賽交鋒，阿聯酋隊在主場以3比1戰勝卡塔爾。那場比賽中，阿聯酋隊的前腰法比奧-利馬在上半場就連進三球，完成了帽子戲法，幫助球隊取得領先。易邊再戰后，利馬又在第56分鐘通過點球破門，達成大四喜。第74分鐘，葉海亞-加薩尼的進球鎖定了5比0的勝利。
此役過后，卡塔爾隊的戰績為2勝1平3負，積7分，暫居小組第四位。盡管他們依然保留著進軍美加墨世界杯的希望，但6場比賽丟掉17球的防守表現讓球迷們對其信心嚴重不足。
在這個18強系列賽中，卡塔爾隊并非沒有亮點。他們曾以3比2擊敗烏茲別克斯坦隊，展現出了一定的實力。然而，防守始終是他們面臨的最大問題。從主場1比3不敵阿聯酋開始，他們雖然與朝鮮戰成2比2平、以3比1擊敗吉爾吉斯斯坦，但隨后卻被伊朗隊4比1痛擊。即使主場3比2險勝烏茲別克斯坦給他們帶來了一絲希望，但本輪的慘敗再次讓人們對他們失去了信心。
這樣的成績與卡塔爾隊兩屆亞洲杯冠軍的身份顯然不符。作為亞洲足壇的新貴，卡塔爾隊通過狠抓青訓和歸化實力派球員迅速崛起，并在2019和2024兩屆亞洲杯上連續擊敗強敵，完成了兩連冠的偉業。此外，他們還以外卡身份參加了2022年世界杯歐洲區預選賽和中北美金杯賽，并打進了中北美金杯賽的四強。
然而在2022年的本土世界杯上，卡塔爾隊三戰全負，小組墊底出局。盡管面對荷蘭、塞內加爾和厄瓜多爾等歐美強隊時他們也展現了自己的風格，但世界杯之后，這支球隊似乎失去了往日的斗志。他們的進球數雖然可圈可點，但防守端的軟肋卻成為了他們最大的問題。更重要的是，這支卡塔爾隊給人的感覺是將所有的精力都放在了2022年世界杯上。隨著世界杯的結束，他們的斗志似乎也隨之消失殆盡。
