《北京青年報(bào)》資深記者肖郝發(fā)表文章稱，中國足球界正在醞釀對U21聯(lián)賽實(shí)施升降級制度的改革。這項(xiàng)變革被看作是進(jìn)一步推動年輕球員成長，優(yōu)化聯(lián)賽結(jié)構(gòu)的重要舉措。
報(bào)道指出，經(jīng)過兩個賽季的實(shí)踐，U21聯(lián)賽中已有四支優(yōu)秀隊(duì)伍成功晉級職業(yè)聯(lián)賽，這從側(cè)面反映出U21聯(lián)賽所實(shí)施的“精品戰(zhàn)略”取得了顯著成效。為了激勵各俱樂部隊(duì)更加重視U21聯(lián)賽的比賽，中國足協(xié)及職業(yè)聯(lián)賽管理部門自上賽季開始推行了一項(xiàng)獎勵政策，即U21聯(lián)賽的冠亞軍球隊(duì)將有機(jī)會升入新賽季的中乙聯(lián)賽。
這一政策對于年輕球員來說，無疑是一個巨大的機(jī)遇。泰山隊(duì)和海港隊(duì)兩支U21隊(duì)伍在升入中乙聯(lián)賽后，不僅沒有淪為其他球隊(duì)的陪練，反而雙雙躋身2024賽季中乙聯(lián)賽的爭冠組，并取得了不俗的成績。這既證明了U21聯(lián)賽能夠培養(yǎng)出高水平的球隊(duì)和球員，也進(jìn)一步激發(fā)了其他參賽隊(duì)伍的斗志。
然而，為了維護(hù)U21聯(lián)賽的競爭品質(zhì)和穩(wěn)定性，足協(xié)與職業(yè)聯(lián)賽管理部門并不會無限制地向中乙聯(lián)賽輸送最優(yōu)的U21聯(lián)賽球隊(duì)。根據(jù)競賽規(guī)程規(guī)定，像泰山、海港B隊(duì)這樣的球隊(duì)，即使成績再出色，也不可進(jìn)一步升入中甲聯(lián)賽。因此，賽事主辦方會嚴(yán)格控制U21球隊(duì)參加中乙聯(lián)賽的比例。
目前，中國足協(xié)正在考慮從2025賽季開始增設(shè)U21聯(lián)賽降級機(jī)制。具體來說，新賽季中乙聯(lián)賽將由20隊(duì)擴(kuò)容至24隊(duì)，因此U21聯(lián)賽的冠亞軍升乙名額將由兩個減少至一個。同時，為了保持聯(lián)賽的競爭平衡，排名最低的俱樂部B隊(duì)將被降入下一賽季的U21聯(lián)賽中。
此外，中國足協(xié)主席宋凱在U21聯(lián)賽海口賽區(qū)召集的教練代表會議上強(qiáng)調(diào)了足協(xié)工作“保持穩(wěn)定、不折騰”的原則。他表示，升降級制度的完善不僅能夠刺激各俱樂部對賽事的重視，也是推動中國足球整體發(fā)展的重要舉措。這一改革無疑將為中國足球的青訓(xùn)工作注入新的活力，讓更多有潛力的年輕球員得到更好的發(fā)展機(jī)會。
