本賽季中超冠軍爭奪戰進入白熱化階段，衛冕冠軍上海海港在倒數第三輪的比賽中意外失利，輸給了成都蓉城。這一失利為上海申花提供了彎道超車的良機。在聯賽僅剩兩輪之際，申花憑借一分的優勢躍升至積分榜首位，將奪冠的主動權牢牢掌握在自己手中。
四天后，申花在周中亞冠精英聯賽第三輪中坐鎮主場，迎戰來自日本的川崎前鋒。此役，申花早早地就占據了人數上的優勢，這讓他們在主場比賽中長時間掌控了節奏。盡管川崎前鋒在失去一名球員后開始采取防守策略，但申花的汪海健卻以一記精準的貼地斬打破了僵局。比賽的最后時刻，路易斯罰入點球，幫助申花以2-0的比分凱旋而歸，這一勝利使得申花在中超和亞冠兩條戰線上都表現出色。
為了確保聯賽最后兩輪的勝利，申花隊決定戰略性放棄亞冠聯賽。主教練斯盧茨基在賽前接受采訪時明確表示，亞冠聯賽還有六輪比賽，為申花提供了容錯空間；而聯賽的最后兩輪則不容有失。這也是為何斯盧茨基選擇不派吳曦和蔣圣龍等主力首發，全力備戰聯賽的原因。
盡管沒有全主力出戰，但申花仍希望在亞冠主場有所作為。幾名外援和歸化球員聯手首發，形成了強大的進攻三叉戟。特謝拉、阿馬杜和汪海健在中場發揮著承上啟下的作用，而陳晉一、朱辰杰、艾迪和楊澤翔則共同構筑了堅實的防線。最后一道防線依然由鮑亞雄守護。
比賽伊始，曾經效力于重慶當代的馬爾西尼奧在拼搶時惡意踩踏阿馬杜，被主裁判直接紅牌罰下。這使得申花開場四分鐘就取得了人數上的優勢。主場球迷的助威聲中，申花開始大舉壓上進攻。第8分鐘，汪海健抓住機會完成了一記凌空抽射，但遺憾的是皮球力量稍輕，被川崎前鋒門將鄭成龍撲出底線。
第17分鐘時，申花右側角球開出，禁區內多人搶點。費南多開出的角球質量極高，但門前機會卻錯失。然而七分鐘后，汪海健在外圍再次開炮，一記貼地斬攻破川崎前鋒的防線，幫助申花取得1-0的領先。
下半場易邊再戰，川崎前鋒放手一搏，展開激烈進攻。第60分鐘時申花球員出現松懈情緒，好在門柱救險擋出了客隊的射門。盡管申花一球領先，但為了下一輪的聯賽勝利，斯盧茨基在第63分鐘果斷換下了費南多、馬萊萊和阿馬杜等主力球員。接下來的比賽時間中，申花球員控制住了局面并最終贏得一粒點球機會。路易斯操刀命中點球將全場比分定格在了2-0。
順利拿下川崎前鋒后，申花在亞冠聯賽前三輪戰罷取得了2勝1負的戰績。三天后他們將回到中超聯賽主場迎戰深圳新鵬城隊。能否在雙線作戰的情況下同時奪得中超冠軍和亞冠淘汰賽資格仍需拭目以待。
