為了促進世界足球的發(fā)展與多元化，國際足聯(lián)做出了重要的決策——2026年美加墨世界杯的參賽隊伍數(shù)量將擴大至48支。這一改變不僅讓更多國家隊有機會站在全球最大的足球舞臺上，也為亞洲地區(qū)的球隊帶來了前所未有的機遇。特別是對于亞洲區(qū)，參賽名額從原有的數(shù)量增加到了8.5個，這一變革給許多傳統(tǒng)的二流亞洲球隊帶來了晉級世界杯決賽圈的曙光。
這樣的改變讓本屆世預(yù)賽亞洲區(qū)18強賽的競爭達到了前所未有的高度。即使是朝鮮、巴勒斯坦這樣的傳統(tǒng)弱旅，也在四輪比賽后獲得了寶貴的積分。阿聯(lián)酋、巴林等隊作為曾經(jīng)的二流勁旅，現(xiàn)在更是抓住了這次千載難逢的機會。在過去，它們或許難以與亞洲頂級強隊抗衡，但如今，新的賽制讓它們同樣看到了晉級世界杯決賽圈的希望。
特別值得一提的是，烏茲別克斯坦隊在本屆18強賽中脫穎而出，成為了新的黑馬。目前以3勝1平的出色戰(zhàn)績力壓A組的傳統(tǒng)強隊，位居積分榜的第二位。在過去的四場比賽中，他們不僅在主場以1-0擊敗了朝鮮，而且在客場逆襲吉爾吉斯斯坦，與伊朗隊的比賽中也以0-0逼平對手。這種表現(xiàn)不僅打破了亞洲足球的固有格局，也為其他球隊樹立了榜樣。
不僅如此，其他如印尼、吉爾吉斯斯坦等此前被視為“魚腩”的球隊，也在本屆比賽中展現(xiàn)出了不俗的競爭力。這表明亞洲足球的整體水平正在不斷提高，各隊之間的實力差距正在逐步縮小。
對于中國隊而言，雖然目前在C組墊底，但與小組第二的差距并不大。從過去的比賽來看，除了面對日本隊外，中國隊與其他對手的實力差距并不懸殊。為了在接下來的比賽中取得突破，中國足協(xié)正在考慮進一步強化陣容。最近有消息傳出，效力于長春亞泰的巴西中場賽爾吉尼奧可能會歸化，并在明年加入國足，參加與沙特隊的比賽。
如果中國隊能在下一輪小組賽中客場擊敗巴林隊，并在與沙特隊的比賽中取得分數(shù)，那么他們就有可能實現(xiàn)沖擊小組第二的目標。因此，現(xiàn)在足協(xié)和國足的教練組需要做好充分的準備，為中國隊踢好接下來的18強賽創(chuàng)造更多有利的條件。只有這樣，中國隊才能發(fā)揮出真正的水平，全力向世界杯發(fā)起沖擊。整個亞洲區(qū)的足球格局因為這次賽制的改變而煥然一新，各隊都在為了共同的目標努力拼搏。
